Strange 301

Parution : janvier 1995

Au fur et à mesure de mes recherches, je suis tombé sur quelques surprises et pas mal de questions, mais aucune ne vaut le mystère du Strange 301, un numéro spécial sorti par Lug en janvier 1995 pour fêter les 25 ans du magazine.
On a tous le souvenir de ce collage pas vraiment heureux de Stan Lee représenté en mélange de super-héros Marvel.

Le premier réflexe est de jeter un oeil dans l'Encyclopédie des Comics Marvel en France, qui en plus d'être un ouvrage de grande qualité, offre un listing très utile et complet de toutes les parutions Lug/Semic avec tous les crédits correspondants. Mon seul regret est d'avoir seulement entendu parler de cette encyclopédie après avoir déjà traité 230 numéros de Strange.

J'en profite pour remercier Stéphane Almosnino, Lionel Billard et particulièrement Didier Charnay pour sa gentillesse et sa disponibilité malgré son emploi du temps hyper chargé. Mention spéciale également à Thierry Vermont pour ses précieux conseils et une mine d'informations utiles.

En ce qui concerne la personne qui a réalisé ce collage, l'encyclopédie mentionne une certaine Eleonor Duport, qui semble être le nom anglicisé d'Eléonore Duport, une personne à propos de laquelle je n'ai pas pu obtenir beaucoup d'info, si ce n'est qu'elle était de Lyon et semblait travailler dans un domaine artistique. Pas de lien avéré avec l'atelier Lug, malheureusement.

J'avais l'impression d'avoir déjà vu ce collage du visage de Stan Lee ailleurs, et de là, mon ami Google m'a emmené vers d'autres horizons, ceux des trading cards américaines. J'ai été particulièrement frappé par la ressemblance avec une trading card de 1990 présentant une peinture de Arnold "Arnie" Sawyer, ancien lettreur chez Marvel qui a lancé les Arnie Sawyer Studios, responsables du design de trading cards et de nos jours toujours actifs dans le marketing digital.

En réalité, si ce dessin est bien signé Arnie Sawyer, il faut remonter beaucoup plus loin dans le temps puisqu'il s'agit en fait de la couverture de FOOM #17 sorti en mars 1977. FOOM (Friends Of Ol' Marvel) est un fan magazine qui a été édité entre 1973 et 1978.
Il semblerait que Eléonore Duport (ou bien une personne de l'atelier Semic sous pseudonyme), a repris/adapté ce dessin de Stan Lee en y ajoutant le corps d'Iron Man.

En ce qui concerne le reste de la couverture, on peut y voir une photo de F1 (les pages "variétés" obligatoires ont été modernisées à partir de ce numéro), un aperçu du poster calendrier 1995 offert et du portfolio avec les 25 plus belles couvertures de Strange (que votre serviteur ne parviendra cependant pas à acquérir pour raisons financières). Quant à la personne qu'on aperçoit sur la photo, il s'agit de Patrick Noël qui faisait partie de l’atelier Lug/Semic. Il a été entre autres le coloriste de Ciro Tota sur le premier Fuzz et Fizzbi. L'occasion de remercier chaleureusement Michel Montheillet pour son aide précieuse concernant cette publication, lui qui a fait le relais entre les acteurs du studio Lug et moi. Je ne le remercierai jamais assez pour sa gentillesse et sa disponibilité. Si vous le pouvez, je vous encourage à vous procurer son excellent ouvrage "Lug : les Archives" paru en juin 2024 et encore trouvable sur internet.
Je m'en voudrais aussi de ne pas citer Frédéric Stokman pour son aide précieuse, y compris dans la résolution de cette couverture.